果壳活性炭的吸附可分为物理吸附和化学吸附。物理吸附主要发生在果壳活性炭的富含微孔中，这些微孔被用来去除水和空气中的杂质。这些杂质的分子直径一定小于果壳活性炭的孔径。不同的原料和加工工艺导致果壳活性炭的孔结构、比表面积和孔径不同，适合不同的需要。果壳活性炭不仅含有碳元素，而且还含有活性炭表面的功能团，这些功能团与所吸附的物质发生化学反应，经常发生在果壳活性炭表面。介质中的杂质通过非极性吸附和化学吸附继续进入果壳活性炭的多孔结构，使果壳活性炭吸附饱和，降低吸附效果。 吸附饱和的果壳活性炭需要进行活化再生，恢复其吸附能力，再利用。 做评估壳牌活性炭的吸附性能的指标主要有亚甲蓝值、碘元素值、焦糖吸附值等，吸附容量越大吸附效果越高。

　 　果壳活性炭可适用于用于分离或捕集空气和水介质中的杂质的空气净化和供水、废水处理。 颗粒果壳活性炭与粉煤作用相同，可用于水处理。 用于颗粒炭不易丢失、可再生再利用、污染轻、需要连续运转的水处理工艺。 粉末炭不易回收，一次性物品，用于间歇污染严重的水处理工艺。应满足给水处理的颗粒壳活性炭那样的孔隙和孔隙发达、吸附容量大、吸附速度快、机械强度好的三个要求。果壳活性炭除以上特征外，粒度越小，吸附效果越高。